Gotische Kathedralen gehören zu England wie Fish and Chips und es ist zeitweilig schwer unter all denen eine heraus zu picken, um einen Ausflug in die entsprechende Stadt zu unternehmen. Mein persönlicher Favorit ist York, im Süden Englands steht jedoch Ely ganz weit oben. Die Kathedrale in Ely verfügt nicht über eine schöne Fassade wie die im nahegelegenen Peterborough. Sie überzeugt jedoch durch andere Elemente. Nicht umsonst ist sie in den meisten Britischen Historienfilmen (z.B. Elizabeth -Das Goldene Zeitalter, The King's Speech, Die Schwester der Königin, etc.) zu sehen, Teilweise als Palast oder andere Kathedrale.
Mit dem Bau des derzeitigen Gebäudes wurde 1083 begonnen, die Geschichte lässt sich jedoch bis zum Jahr 673 zurückverfolgen. Als architektonische Besonderheit ist das sogenannte Oktagon zu nennen, welches das Kernstück des Kreuzgang bildet. Der hierauf sitzende Turm besteht zum Großteil aus Eichenholz und lässt duch für die damalige Zeit ungewöhnliche Fenster viel Licht in den Innenraum fließen. Im Innenraum der Kirche lässt sich wunderbar der Übergang von der normannischen Romanik zur frühenglischen Gotik erkennen, die 1322 begonnene Marienkapelle ist ein Meisterstück des spätgotischen, englischen Perpendikularstils.
Der Westturm, die oberen Etagen des Oktagons sowie ein Museum der Glasmalerei in der südlichen Galerie können besichtigt werden. Für die ersten beiden Teile der Kathedrale sei erwähnt, dass sie einen Weg durch enge Treppenhäuser und Gänge beinhalten, ein Fahrstuhl ist nicht vorhanden. Für Menschen, die Probleme mit sehr engen Gängen oder Wendeltreppen haben, sind diese Teile der Kathedrale nicht geeignet. Kinder unter 10 sind vom Besuch des Westturms und der oberen Etagen des Oktagons ausgeschlossen. Sollte man sich für einen der beiden Türme entscheiden, empfehle ich das Oktagon, welches hervorrangende Aussicht- und Fotomöglichkeiten sowohl für den Innenraum der Kathedrale als auch eine Rundumsicht nach außen bietet. Für die Kathedrale wird eine Eintrittsgebühr erhoben. Sobald man diese bezahlt hat, kann man sich in der Kathedrale frei bewegen. Eine kostenlose Führung (etwa 1 1/2 Stunden) findet mehrmals täglich statt. Der Besuch des Glasmalerei-Museums, der oberen Etagen des Oktagons sowie des Westturmes kosten extra. Es gibt jedoch Kombi-Tickets, die mehrere dieser Elemente beinhalten. Sollte man sich für alle Teile der Kathedrale interessieren, so ist ein Zeitraum von 4-5 Stunden empfohlen. Manche der Kombi-Tickets enthalten sogar einen kostenlosen Kaffeeoder Tee - für eine kleine Pause, falls es zuviel Kathedrale auf einmal ist.
Ely's Kathedrale mag zwar nicht die schönste von allen sein (dieser Titel ging nach einer Abstimmung dan Durham), aber zweifelsohne eine der interessantesten. Wenn dazu mehrere Exzellente führungen angeboten werden, ist dies eine Sehenswürdigkeit, die ich jedem Tourist nahe legen kann, der sich für Geschichte oder Architektur interessiert.
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