Es ist kein Wunder, dass Napa mitunter als der weltweit beste Ort für einen Wochenendausflug gilt. Was benötigt man mehr als romantische Pensionen, großartigen Wein und herrliches Essen sowie entspannende Spas?

Willkommen im geschäftigen San Jose, wo das Silicon Valley auf spanische Geschichte trifft und moderne Gebäude neben sorgfältig restaurierten Häusern aus dem 19. Jahrhundert stehen. Solche Kontraste findet man zuhauf in dieser Stadt, die nicht nur reich an Traditionen, sondern dank der Computerbranche auch finanziell gut gestellt ist. Fünf-Sterne-Hotels und erlesene Restaurants säumen die Straßen des restaurierten Stadtzentrums und die Kulturszene erblüht dermaßen mit Museen, Theatern und Kunst, dass sie jeder Weltstadt Konkurrenz machen könnte. Versäumen Sie nicht das Tech Museum of Innovation, eine Studie über das Silicon Valley und seinen Einfluss auf die Gegend. Geschichtsliebhaber werden den Anblick der alten Herrenhäuser genießen und sich im History Museum of San Jose in die Geschichte der Stadt vertiefen. Nehmen Sie sich noch etwas Zeit für eine Runde Golf oder das andere Hobby der Einwohner: einen Kaffee zu trinken und von einem gut besuchten Café aus Leute zu beobachten.

Der Wein und die Menschen, die ihn lieben, sind von zentraler Bedeutung für die Wirtschaft von Napa Valley. Doch die Region hat für die Geschmacksknospen noch mehr zu bieten, zum Beispiel Olivenöl, Tomaten, Käse und Senf. Die anderen Sinne werden von der lebendigen visuellen Kunstszene verwöhnt. Mieten Sie ein Auto oder nehmen Sie ein Taxi, das sie sicher von einer Sehenswürdigkeit zur nächsten bringt. Eine Fahrt mit dem Napa Valley Wine Train ist ein ungewöhnlicher Weg, die Aussicht und die Weinernte zu erleben. Eine Reihe von Spas und Moorbädern zur Entspannung und der Geysir "Old Faithful" sind Attraktionen von Calistoga.

Der Kurort Calistoga im nördlichen Napa Valley, bekannt für seine Thermalquellen und Geysire, ist das reinste Balsam für die gestresste Großstadtseele. Den ganzen Tag über kann man sich bei Yoga, Massagen, Gesichtsbehandlungen, Schlamm- und Mineralbädern verwöhnen lassen und den Tag bei einem Gourmetdinner mit einem köstlichen Glas Wein aus der Region ausklingen lassen. Die malerischen Weingebiete in der Umgebung mit mehr als 300 Weingütern sorgen für eine perfekte Verbindung aus Erholung und Genuss.

Santa Cruz ist eine von Amerikas Hochburgen für Surfer. Außer einem diesem Sport gewidmeten Museum gibt es dort einen Strand, dessen Wellengang auf der ganzen Welt bekannt ist. Genießen Sie das Vergnügungsangebot entlang des Santa Cruz Boardwalk oder besuchen Sie den so genannten "Mystery Spot", einen Ort, an dem die Gesetze der Schwerkraft nicht gültig zu sein scheinen. Für Unternehmungen im Freien bieten sich das Monterey Bay Marine Sanctuary und der Natural Bridges State Park an.

Die Hauptstadt wird von Touristen häufig übersehen, die lieber bekanntere Reiseziele in anderen Ecken des Staates wählen. Aber diese Stadt ist durchaus einen Besuch wert. Sacramento verfügt über diverse aufregende bildungsfördernde und historische Sehenswürdigkeiten für jedermann. Familien werden sicher die Geparden, Jaguare und Krokodile im Zoo besuchen wollen. Leute mit Interesse für Politik hingegen sollten sich das State Capitol nicht entgehen lassen, das neben einem Park auch ein Museum zur Geschichte Kaliforniens beherbergt. Der Wohnsitz des Gouverneurs ist ebenfalls einen Abstecher wert. Das Railroad Museum mit seiner enormen Sammlung alter Lokomotiven ist vor allem für Zugliebhaber interessant. Die Restaurants und Geschäfte in Old Sacramento im Hafengebiet der Stadt sprechen hingegen bestimmt jeden Geschmack an.

Eingebettet zwischen den von Büschen und Sträuchern bedeckten Hängen der Santa Ynez Mountains und dem kristallklaren, blauen Wasser des Pazifischen Ozeans zeigt sich der Bundesstaat Kalifornien mit Santa Barbara von seiner schönsten Seite. Die Mission Santa Barbara ist ein hervorragendes Beispiel religiöser Architektur aus dem 18. Jahrhundert und beeindruckt mit einem wunderschönen Gelände und einem raffiniert und detailliert gestalteten Innenraum. Regen Sie bei einem Spazierganz durch den Shoreline Park Ihren Appetit an, um anschließend im Stearns Wharf mit Blick auf das Meer einzukehren. Von Feigenbäumen über Parks und Wasserfälle bis hin zu botanischen Gärten – abgerundet wird jedes Reiseerlebnis von der natürlichen Schönheit von Santa Barbara.

Die Wüsten Kaliforniens halten für die Besucher faszinierende Überraschungen bereit. Weites Land, große Salzwüsten und Geisterstädte gehören zu den Highlights des Death-Valley-Nationalparks, dem trockensten Teil der Wüstenregion. Im Joshua-Tree-Nationalpark können Sie gleich zwei Landschaften erkunden: die Mojave-Wüste und die Colorado-Wüste. Wenn die Wildblumen im Frühling zu blühen beginnen, erstrahlt die Region in einem prächtigen Farbenmeer. Die Skulpturengärten und Wanderwege im Anza-Borrego Desert State Park sollten Sie sich auf keinen Fall entgehen lassen.

Fort Worth ist das Tor zum Wilden Westen. Im Stockyards National Historic District wird mit dem zweitäglichen Viehtrieb in freier Wildbahn das Erbe des Wilden Westens wieder lebendig. Die einstige Cowboy-Stadt überzeugt mit einem breit gefächerten Angebot an Restaurants, Kultureinrichtungen und Sportveranstaltungen. Nicht zu vergessen das aufregende Nachtleben. Kinder kommen in der "City of Cowboys and Culture" im Freizeitpark "Six Flags Over Texas", im Noble Planetarium oder dem Museum of Science and History voll auf ihre Kosten. In Fort Worth erwartet Sie eine herzliche und gastfreundliche Atmosphäre – das besondere Markenzeichen von Texas.

Es mag sein, dass Little Rock erst durch die Clintons bekannt wurde, doch diese entzückende historische Hauptstadt hat Einiges zu bieten. Das Central High Museum erzählt die schmerzvolle und ergreifende Geschichte der Rassenkämpfe, die sich in der Stadt abgespielt haben. Politikinteressierte und Clinton-Fans werden bestimmt dem State Capitol einen Besuch abstatten wollen. Der River Market mit seiner großen Auswahl an Speiselokalen und Geschäften bietet stundenlange Unterhaltung für passionierte Einkäufer. Kinder werden sich wohl vor allem für das Children's Museum, das Museum of Discovery und den Zoo mit seiner enormen Vielzahl an dort lebenden Affenarten begeistern können. Wählen Sie zwischen einer bezaubernden historischen Unterkunft, einem Bed and Breakfast oder einem luxuriösen Hotel. Speisen Sie in ausgezeichneten Restaurants und genießen Sie das aufregende Nachtleben. Little Rock bietet alles, was zu einem perfekten Wochenendausflug gehört.

Die Lage Cincinnatis an einer Biegung des Ohio River und das hügelige Terrain tragen nicht unwesentlich zum Reiz dieser Stadt bei. Anders als der normalerweise flache Rest Ohios bieten die Steigungen und Hügel viele wunderbare Aussichten auf die Stadt. Diese Metropole im mittleren Westen, die von Henry Wadsworth Longfellow einst als "Königin des Westens" bezeichnet wurde, ist ein Zentrum für Handel, Kunst, Unterhaltung und zahlreiche familienfreundliche Attraktionen. Wahrscheinlich am berühmtesten ist die Stadt aufgrund der Cincinnati Reds, der ersten Major League Baseball-Mannschaft der USA. Allerdings gibt es hier noch einiges mehr zu sehen. Am beeindruckendsten ist wohl die Renaissance des Downtown-Bezirks im Verlauf der letzten zehn Jahre mit den Broadway-Shows, einer pulsierenden Main Street mit Nachtclubs und Restaurants sowie vielen neuen Hotels. Für Familien ist ebenfalls einiges geboten. Den fabelhaften Zoo, der zu den besten der Welt zu zählen ist, sollten Sie sich keinesfalls entgehen lassen. Der Zoo ist auch für seine Programme zur Erhaltung gefährdeter Tierarten bekannt. Unbedingt probieren müssen Sie auch das Cincinnati-Chili, das mit etwas Zimt und Schokolade auf Pasta serviert wird.

Wenn Sie Strände lieben, aber auch an Kultur interessiert sind, dann werden Sie Christiansted, eine von St. Croixs am Meer gelegenen Städten, zu schätzen wissen. Historische Kirchen, charmante Höfe, schattige Gehwege, steinerne Bögen, antike Lampenpfosten und restaurierte Stadthäuser machen das Flair der Stadt aus. Relaxen Sie an einem ruhigen weißen Sandstrand oder lassen Sie sich im leuchtend blauen Wasser treiben. Besuchen Sie die vielen Geschäfte, Boutiquen, Galerien, Cafés und Restaurants oder die Sehenswürdigkeiten wie Fort Christianvaern, das Customs House und das Old Scale House.

Die exotische Inselnation St. Kitts und Nevis ist mit ihrer Üppigkeit und ihrem Luxus wahrhaft ein romantisches Paradies auf Erden. Die herrlichen Strände von St. Kitts sind nicht zu überlaufen und Naturliebhaber können hier Lavaformationen, den tropischen Regenwald, Lagunen und beim Schnorcheln oder Tauchen die Wunder der heimischen Unterwasserwelt bestaunen. Die mehr als 200 historischen Sehenswürdigkeiten lassen sich von den eleganten Unterbringungsmöglichkeiten in früheren Plantagen aus bequem erkunden. Umweltbewusste Touren und Klettermöglichkeiten sind die Attraktionen von Nevis. Auf den Inseln können Sie Autos oder Mopeds mieten und mit den Fähren zwischen den beiden Inseln verkehren.

Die quirlige Hafenstadt Castries ist die Hauptstadt von St. Lucia. Shopper zieht es in die Geschäfte der Stadt und auf den Markt von Castries, dort findet man Obst, Gemüse und handgefertigte Souveniers. Die Murals, die von ortsansässigen Künstlern geschaffen wurden, kann man in der Kathedrale bewundern. Danach kann man sich dann am Derek Walcott Square, benannt nach dem Literatur-Nobelpreisträger aus St. Lucia, entspannen. Auf dem Gipfel des Morne Fortune - wo die Franzosen und die Engländer um die Macht über die Insel kämpften, kann man das Panorama genießen.

Der karibische Inselstaat St. Vincent und die Grenadinen umfasst 32 Inseln und Riffe, darunter neun bewohnte einschließlich der Hauptinsel St. Vincent und die Grenadinen: Young Island, Bequia, Mustique, Canouan, Union Island, Mayreau, Petit St Vincent und Palm Island. Der atemberaubende Tobago Cays National Marine Park ist ebenfalls Teil der Inselgruppe. Das Inselparadies in der Karibik fasziniert mit seiner einzigartigen Mischung aus Urwald, Korallenriffen, klassischen karibischen Puderzuckerstränden und Luxushotels nebst Motor- und Segelyachten.

Diese kleine Insel wird von einem dreieckigen Riff umschlossen, das unglaubliche Lagunen schafft. Entspannen Sie bei einem privaten Picknick am Alabaster-Strand von Aitutakis kleineren Inseln, die einzig von den sich im Wind wiegenden Palmen bewohnt werden. Trotz seiner atemberaubenden Schönheit ist Aitutaki (noch) nicht von Touristen überlaufen, was daran liegt, dass es relativ schwer zu erreichen ist. Sie finden hier perfekte Sandbänke, die Aitutaki zu einem erstklassigen Reiseziel machen, insbesondere für all diejenigen, die eine einzigartige romantische Atmosphäre suchen.